Zarządzanie zapasami pozostaje sensem istnienia łańcucha dostaw, powodem, tak wielkiej uwagi jest zainteresowanie się zmniejszeniem poziomu zapasów w całym łańcuchu dostaw. W wielu firmach zapasy są pierwszym lub drugim, co do wielkości składnikiem aktywów. Zapasy w wielu firmach pozostają inwestycją podobną do inwestycji w sprzęt, wysokie koszty są również związane z utrzymywaniem zapasów.
W obecnych czasach przedsiębiorstwa poszukują obszarów, w których mogą obniżyć koszty operacyjne. Jednym ze sposobów obniżenia kosztów ponoszonych na zakup materiałów jest organizacja grupy zakupowej, w skład której wchodzą niezależne przedsiębiorstwa funkcjonujące na rynku. Podmioty na rynku zrzeszają się wówczas w ściśle określonym celu, tj. dokonywania mniejszych wydatków na zakupy i uzyskania oszczędności z tego tytułu.
Działalność produkcyjna przedsiębiorstw jest uzależniona zarówno od wewnętrznych, jak i zewnętrznych warunków ich funkcjonowania. Wymagania klientów dotyczące wyrobów ciągle rosną oraz indywidualizują się.
Gospodarka magazynowa i powiązane z nią sterowanie zapasami od zawsze stanowią duże zainteresowanie kierownictwa firm, które posiadają własne magazyny. Jest to związane głównie z zamrożeniem znacznej części kapitału obrotowego, precyzyjnym określaniem zapasów bezpieczeństwa oraz ekonomiczną wielkością zamówienia.
Nowoczesna produkcja (jeśli zostały do tego stworzone odpowiednie warunki) koncentruje się na realizacji zasad ciągnięcia przepływów materiałowych. Często wymaga to jednak radykalnych zmian w procesach zaopatrzenia, zarządzania produkcją i zarządzania dostawami do klienta.
Metody pakowania w wielu polskich przedsiębiorstwach zatrzymały się w miejscu w okresie międzywojennym. Na przełomie lat 80. i 90. XX wieku zmieniły się opakowania, materiały i estetyka opakowań, ale sam proces pakowania pozostał w wielu przedsiębiorstwach na poziomie manufaktury.
Dynamicznie zmienne otoczenie przedsiębiorstw oraz ciągła walka konkurencyjna wymusza znajdowanie rozwiązań najlepiej wpisujących się w potrzeby rynku. Analiza łańcuchów logistycznych polega dziś na kompleksowej organizacji przepływu materiałów i wyrobów gotowych przy efektywnym wykorzystaniu wszelkich posiadanych zasobów, celem utrzymania zdolności zadaniowej i funkcjonalnej.
Podsystem logistyki dystrybucji odpowiada za koordynację wszelkich przepływów oraz działań zmierzających do fizycznego dostarczenia produktów klientowi. Zadania i funkcje podsystemu logistyki dystrybucji koncentrują się głównie na operacjach i manipulacjach magazynowych, pakowaniu oraz dostarczaniu dóbr fizycznych do nabywców finalnych własnym transportem lub za pośrednictwem zewnętrznego dostawcy usług logistycznych.